La espiral del crecimiento
Cada año, unas semanas antes de Navidad, comienza la quinta temporada: la temporada de compras navideñas. La temporada festiva se aprovecha para impulsar las ventas justo antes de que termine el año.
Los regalos son imprescindibles, por lo que no es difícil seleccionar artículos que puedan durar bastante tiempo y dejar espacio para algo nuevo.
No nos permitimos ningún otro capricho.
¿Qué es lo que realmente motiva a la economía a empezar a hacer publicidad en septiembre? Por supuesto, el objetivo principal es asegurar los beneficios.
Pero hay otra razón. Si las ventas son insuficientes, no hay suficiente dinero disponible para los salarios y las cotizaciones a la seguridad social. En el peor de los casos, habrá que recortar puestos de trabajo, y eso hará que los sindicatos entren en juego.
Todos sabemos lo agradable que es comprar algo nuevo. Nos gusta ignorar el hecho de que nuestro consumo también agota las materias primas y la energía. Aceptamos a regañadientes el aumento constante de la temperatura media de los océanos y la atmósfera terrestre debido al continuo aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Analicemos en profundidad esta espiral de crecimiento. En los medios de comunicación públicos leemos que es bueno consumir mucho en Navidad porque así se garantizan los salarios y las prestaciones sociales para el año siguiente. Por lo tanto, nos vemos obligados a consumir en exceso.
Sin embargo, cuando miro a mi alrededor, en mi círculo de conocidos, noto que cada vez más personas optan por productos de segunda mano. La disposición a comprar coches también parece estar disminuyendo, ya que la industria automovilística está sufriendo dificultades de venta.
Sin embargo, los gobiernos han prometido una prosperidad segura. Un menor consumo, salarios más bajos y menos prestaciones sociales suponen una grave amenaza para la prosperidad, lo que a su vez pone en peligro la estabilidad de la sociedad.
Por eso tiene que intervenir la industria armamentística, porque lo que produce no es para consumo inmediato. Una vez identificado el enemigo, es relativamente fácil aprobar grandes préstamos para permitir la producción de grandes cantidades de armamento.
Hasta aquí todo bien, si el propósito del armamento no fuera la guerra. ¿Qué ocurre cuando los arsenales se desbordan? Si a esto le sumamos presidentes impredecibles, se crea un peligroso potencial.
Abolición de los salarios
Creemos que los salarios son indispensables. ¿Cómo compraríamos alimentos si no hubiera salarios? ¿Cómo evitaríamos que nuestro casero nos echara? Los salarios son esenciales para la vida.
Pero los salarios también tienen un lado negativo. Mucha gente está muy enfadada con los «superricos». La brecha entre ricos y pobres se está ampliando y dividiendo nuestra sociedad. ¿De dónde viene la riqueza?
Marx lo explicó bien. Trabajamos y obtenemos un salario por ello. Pero solo nos pagan por una parte de nuestro trabajo. El empresario se queda con la otra parte como beneficio. Al vender nuestra mano de obra a cambio de un salario, creamos las condiciones para que los empresarios se apropien de los beneficios y para que surja la superriqueza en primer lugar.
Hay otra debilidad de los salarios. Con el alto nivel de ciencia y tecnología, podríamos automatizar muchos puestos de trabajo en la economía para tener más tiempo libre para nuestras familias. Pero actuamos de forma completamente ilógica e impedimos la automatización porque entonces no habría suficientes salarios y prestaciones sociales disponibles.
Si los salarios tienen desventajas tan graves, ¿no deberíamos replantearnos los salarios en sí mismos?
¿Qué condiciones habría que crear para poder prescindir de los salarios?
- Todos los bienes tendrían que ser gratuitos.
- Tendríamos que poder vivir sin pagar alquiler.
¿Por qué tenemos que pagar por los bienes? Al fin y al cabo, el agua es tan gratuita como el aire. El mineral de hierro y el petróleo también son regalos de la tierra, regalos de la creación por los que no tenemos que pagar a la tierra.
Por desgracia, la tierra en la que se encuentran las materias primas pertenece a alguien. Nuestra primera idea es expropiar a estos propietarios por la fuerza. Sin embargo, esto no elimina la propiedad, sino que simplemente significa que pertenece a otros. Y la violencia quizá tampoco sea la mejor idea.
¿Pero hay alguna otra posibilidad?
El motivo de nuestra reflexión era crear las condiciones necesarias para que los productos no costaran nada, para poder prescindir de los salarios. De este modo, la solución se resolvería por sí sola, ya que si todo fuera gratuito, los propietarios de los yacimientos de materias primas no necesitarían ningún ingreso, ya que todo sería gratuito. No podrían hacer nada con sus ingresos y, por lo tanto, las materias primas estarían disponibles gratuitamente.
De este modo, se cumple la primera condición: todas las materias primas son gratuitas. Lo que queda ahora son los costes de la mano de obra, es decir, los costes salariales.
Pero, ¿qué ocurre si renunciamos a nuestros salarios? Entonces tampoco habría costes salariales y, por lo tanto, todos los productos estarían disponibles gratuitamente.
¿Y qué pasa con los alquileres? Ocurre lo mismo que con los propietarios de los yacimientos de materias primas. Los propietarios de viviendas tampoco podrían hacer nada con los ingresos y, por lo tanto, los alquileres también quedarían obsoletos.
Si ya no hubiera salarios, tampoco tendría que haber crecimiento económico. Eso no significa que todo se detuviera. Por supuesto, la ciencia y la tecnología seguirían desarrollándose, pero el motor ya no sería el consumo, sino simplificar la vida de las personas y proteger la naturaleza de la mejor manera posible. Entonces no se fabricarían cada vez más productos, sino productos cada vez mejores.
¿Hay ejemplos de ello?
Sí, esa es siempre la gran pregunta. Solo hacemos algo que sabemos que funciona. No solo hay ejemplos como los comedores populares, en los que se transforman alimentos gratuitos en comidas gratuitas con la ayuda de trabajo no remunerado. La mitad de la humanidad trabaja sin salario. Todo lo que ocurre en el ámbito privado, cocinar, lavar la ropa, educar a los hijos, cuidar a los familiares, cultivar el jardín, hacer reparaciones, todo eso se hace sin salario.
¿Por qué no nos damos cuenta de todo este trabajo no remunerado?
Porque el trabajo no remunerado no contribuye al producto interior bruto. Allí solo se calcula lo que se consume por dinero. Esa es la razón por la que nadie habla de ello, aunque alrededor de 4000 millones de personas se ven afectadas por el trabajo no remunerado.
También es importante mencionar que los síntomas que criticamos de la economía capitalista no existen en el ámbito del cuidado no remunerado, como por ejemplo el crecimiento económico. A nadie se le ocurre cocinar el doble de comida de la necesaria. Y, por supuesto, tampoco hay beneficios.
En realidad, toda la sociedad civil funciona muy bien sin salarios. Entonces, ¿queda alguna duda de que los salarios solo causan daño?
Los salarios eran necesarios mientras existía un mercado en el que se compraban todos los productos de primera necesidad. Con la interconexión mundial y la producción justo a tiempo, el mercado es superfluo. Comunicamos nuestras necesidades directamente al productor y obtenemos lo que necesitamos.
Si el trabajo ya no cuesta nada, tampoco importa cuánto tiempo lleve hacer algo. Los productos pueden diseñarse de manera que sean fácilmente reciclables al final de su vida útil. Esto da lugar a una verdadera economía circular.
Probablemente, la producción disminuiría significativamente de inmediato, ya que nadie estaría obligado a tomar más de lo necesario. Esto reduciría considerablemente la necesidad de materias primas, por lo que la función de asignación del mercado también dejaría de ser necesaria. De este modo, los objetivos climáticos estarían al alcance de la mano.
¿Y qué pasaría con las personas que trabajan en bancos, compañías de seguros o oficinas de Hacienda?
¡Tendrían tiempo libre! Ellos también formarían parte de la gran fiesta de dar y recibir regalos y querrían devolver el favor ayudando allí donde aún se necesita mucho trabajo.
¿Las oficinas de Hacienda? Ya no las necesitamos, porque todos —profesores, bomberos, empleados universitarios, artistas y creadores culturales— reciben asistencia gratuita. Nadie queda excluido.
Nadie estaría entonces privado de cosas vitales, ya no habría ricos ni pobres y se eliminaría la injusticia entre los sexos, porque ya no habría diferencia entre el trabajo remunerado y el no remunerado.
Esto puede suceder de forma pacífica y rápida. Solo tendríamos que difundir este mensaje por todo el mundo lo más rápido posible para que todo el mundo pueda debatirlo.
Y luego simplemente acordamos un día a partir del cual todas las personas de la Tierra rechacen el salario. ¿Quizás ya el 1 de mayo de 2027, el día del trabajo no remunerado?
Ese día se convertirá en una gran fiesta, a partir de la cual se nos regalará todo lo necesario para una vida feliz y satisfactoria. Será una fiesta como la Pascua, la Navidad o un cumpleaños, con la única diferencia de que esta situación será permanente.
Este ambiente festivo también garantizará que la transición sea un éxito.
Si se nos regala todo, también nos sentiremos responsables de asumir de vez en cuando tareas desagradables. En una sociedad no capitalista, la solidaridad es mucho más fuerte. Muchos de los que solo conocen el capitalismo apenas pueden imaginarlo hoy en día. Pero el autor ha vivido mucho tiempo en un país así y lo ha visto con sus propios ojos.
Hay más información en el libro gratuito en formato PDF «Care-Wirtschaft» (Economía del cuidado):
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Me gustaría mucho que estas reflexiones fueran objeto de un amplio debate y pido que se difunda este llamamiento.
Berlín, 5 de enero de 2026
Eberhard Licht